Запущен космический исследовательский корабль Союз-13
Союз-13 — космический корабль серии «Союз». Второй испытательный полёт модифицированного корабля Союз 7K-T, первым был полёт КК «Союз-12». Корабль был запущен 26 декабря 1973 года. Союз-13 был оснащён космической обсерваторией Орион-2. Экипаж провёл астрофизические исследования и спектрографирование в УФ-диапазоне участков звёздного неба и многозональную фотосъёмку Земли.
В результате полета, при помощи ультрафиолетового телескопа Орион-2, было получено порядка 10 000 спектрограмм в диапазоне 2000-4000 А на которых были запечатлены тысячи звезд. Среди них оказались объекты с совершенно необычной спектральной структурой.
Впервые за всю историю наблюдений удалось получить ультрафиолетовую спектрограмму интереснейшего для астрономов объекта - планетарной туманности. В ней было впервые зафиксировано два новых для планетарных туманностей химических элемента - алюминий и титан. Также есть основание утверждать, что первая сверхмощная звездная хромосфера была открыта именно при полете Союза-13. Было открыто много новых слабых звезд, а в окрестности неба вокруг Капеллы было выявлено гораздо больше горячих звезд чем было известно ранее. Из-за большого объема информации, на обработку всех результатов ушло около 10 лет. Каталог ультрафиолетовых звезд по данным Ориона-2 был выпущен только в 1984 году.