Вдвое превышена скорость звука на самолете Douglas D-558-II Skerocket

В 1945 году Douglas начали исследования сверхзвуковые полеты. Был изготовлен D-556-I Skystreak – среднеплан с прямым крылом, он был предназначен для исследования нагрузок при околозвуковой скорости, поскольку аэродинамическая труба не позволяла делать такие измерения. В августе 1947 года на этом самолете была достигнута скорость 1047 км/ч. Затем был построен D-558-II Skyrocket, предназначенный для исследования предельного числа Маха, до которого возможно применение обычных, дозвуковых профилей.

Облет первого из трех опытных образцов самолета был осуществлен 4 февраля 1948 г. В этом же году были начаты летные исследования, которые на начальном этапе включали определение устойчивости и управляемости самолета при околозвуковых скоростях без использования двигательной установки. На следующем этапе исследований проводились полеты в более широком диапазоне чисел Маха. Во время их проведения были собраны ценные аэродинамические данные, характеризующие, в частности, сопротивление самолета, максимальную подъемную силу, критические режимы по скорости и углам атаки, изменение устойчивости и управляемости. 20 ноября 1953 года на самолете D-558-II Skyrocket была вдвое превышена скорость звука – 2200 км/ч. При этом самолет изначально проектировался на скорость порядка 1400 км/ч.