полет самолета Armstrong Wingworth AW-52

Интерес к самолетам типа «летающее крыло» начался после появления реактивного двигателя. В 40х годах уже отмечаются преимущества на реальных примерах, такие как высокие скорость полета и высота полета, уменьшение высоты шасси и прочее.

В Великобритании работы в этом направлении проводила Armstrong Whitworth. В 1943 году она разрабатывала трансконтинентальный самолет, который должен был выполнять как функции перевозки пассажиров, так и бомбардировщика. Наиболее подходящей для этого была схема «летающее крыло», на ее основе был построен AW-52. В отличие от других проектов, построенных по этой схеме, AW-52 имел оригинальные форму и конструкцию: самолет имел стреловидное крыло с ламинарным профилем, относительная толщина которого менялась от 0,18 до 0,15 (на концах). В связи с задачей ламинарного обтекания обшивка крыла была очень гладкой, имела большую толщину и с внутренней стороны подкреплялась гофром. С целью предотвращения срыва потока с концов крыла на больших углах атаки на самолете был применен отсос пограничного слоя с поверхности консолей крыла (наличие предкрылков нарушило бы ламинарное обтекание крыла). Отсос пограничного слоя осуществлялся при помощи турбореактивных двигателей (ТРД), причем система отсоса включалась автоматически в зависимости от положения ручки управления и положения дросселя двигателей.

Самолет AW.52 имел обычные для «бесхвостки» органы обеспечения балансировки, устойчивости и управляемости - отрицательную крутку стреловидного крыла, вертикальные кили на концах крыла, элевоны. Для уменьшения посадочной скорости применялись посадочные закрылки, а возникающий при их отклонении пикирующий момент компенсировался соответствующим отклонением особых поверхностей (так называемых «корректоров»), расположенных на концах крыла перед элевонами. Кроме того, «корректоры» могли служить для балансировки самолета на различных режимах полета. Первый полет самолета AW-52 состоялся 12 ноября 1947 г.