Первый полет бомбардировщика DH98-Mosquito
В сентябре в 1938 года, когда начались первые предпосылки предстоящей войны Джеффри Де Хевилленд принял решение по изготовлению нового бомбардировщика на базе скоростного авиалайнера DH95 Flamingo. Корпус планировалось делать деревянным для того, что сделать самолет минимально уязвимым для истребителей и зенитного огня. Для улучшения летных характеристик решили также снять турели, чтобы сделать бомбардировщик еще более маневренным. По предварительным расчетам, скорость могла достигать 640 км/ч, в то время, как современные истребители не могли развить скорость 600 км/ч.
Однако этот проект очень долго не получал одобрения в правительстве до тех пор, пока Великобритания не объявила войну Германии в ответ на игнорирование ультиматума о прекращении вторжения в Польшу. В марте 1940 года Министерство Авиации все-таки заключило контракт на 50 бомбардировщиков-разведчиков DH98. Но в связи с началом боевых действий министр авиации отменил проектирование серийных образцов с отдаленным сроком готовности, и Хевилленду пришлось приложить немало усилий для того, чтобы продолжить финансирование проекта. Кроме того, частые немецкие бомбардировки затягивали производство, а один раз взрыв фугасной бомбы уничтожил почти 80% деревянных заготовок. Несмотря на все это, в конце октября тестовый образец был собран. Первый полет под пилотированием Джеффри де Хевилленда – младшего был выполнен 25 ноября 1940 года. Дальнейшие зимние испытания проводились зимой и показали хорошие результаты, кроме того, в течение испытаний конструкторы успешно боролись с турбулентностью.
При демонстрации DH98-Mosquito министру авиации и еще некоторым членам правительства самолет произвел очень хорошее впечатление и фирма получила заказ на 150 моделей этого типа. Впоследствии концепция «Москито» сильно повлияла на немецких и советских авиаконструкторов – производившиеся в Германии Ме-210 и Ме-410 называли немецкими «Москито», к ним же был близок Пе-2И производства ОКБ Мясищева. Однако ни один из этих вариантов не смог добиться того, чего добился DH98, служивший с 1940 по 1955 года.
