Boeing 747SP совершил кругосветный полет
Разработанный как сверхдальний магистральный авиалайнер, Boeing 747SP не стал самым красивым самолетом и не был рекордсменом по объемам продаж, но зато он летает выше, дальше и быстрее своих конкурентов.
После начала эксплуатации Boeing 747-100 многие авиакомпании пожелали иметь аналогичный самолет, но с гораздо большей дальностью полета и меньшей пассажировместимостью. Фирмы "Douglas" и "Lockheed" пытались завоевать рынок дальнемагистральных авиалайнеров, предложив самолеты DC-10 и TriStar. Фирма "Boeing" отказалась от разработки совершенно нового самолета в пользу модернизации существующего лайнера. Конструкторы предложили укоротить фюзеляж базовой модели 747-100 на 14,6 м. Силовая установка не менялась, то есть более легкий самолет обладал той же мощностью двигателей, что и 747-100, но при этом снижался расход топлива, и возрастала дальность полета. Поначалу новую модификацию обозначили 747SB (Short Body - короткофюзеляжный), но потом изменили на 747SP (Special Performance - специальные характеристики).
28 января 1988 года самолет "Friendship Опе" авиакомпании "United Airlines" облетел вокруг земного шара (длина маршрута 37215 км) за 35 часов 54 минуты.